Thérapie Avatar
Les hallucinations sous forme de voix persécutrices qu’entendent souvent les patients atteints de schizophrénie réfractaire ont des effets néfastes importants et invalidants. La Thérapie Avatar pour les entendeurs de voix utilise la réalité virtuelle pour recréer les visages et les voix des persécuteurs des patients sous forme d’avatars. C’est un traitement novateur qui permet aux patients qui entendent des voix de dialoguer avec une représentation externe de leurs hallucinations dans l’environnement virtuel.
Chercheur reponsable Alexandre Dumais et Stéphane Potvin
Déroulement
Comment la Thérapie Avatar se déroule-t-elle ?
Cette approche comprend 9 séances de 60 minutes ciblant une voix à la fois. Grâce à la réalité virutelle, le persécuteur est mis en image en 3D selon la perception du patient. Un système ajuste aussi la voix du psychiatre pour qu’elle ressemble à celle de l’hallucination. Chaque séance commence par un échange avec le psychiatre, suivi d’une immersion en réalité virtuelle où le patient dialogue avec l’avatar. Ces échanges visent à renforcer l’estime de soi, l’affirmation personnelle et la régulation émotionnelle. Un débrief clôt chaque séance. En créant un avatar des hallucinations auditives, cette thérapie permet aux patients de mieux les maîtriser et d’améliorer leur état.
En savoir plus
70%
des patients traités ont ressenti une amélioration de leur qualité de vie
90%
des patients traités ont constaté une diminution de leurs hallucinations
Témoignage
Un traitement novateur pour la schizophrénie résistante
« Les voix que j’avais me paralysaient et je devais continuellement les combattre, ce qui prenait toute mon énergie. Je n’étais pas fonctionnel. Grâce à la thérapie, j’ai diminué ma médication de moitié et je commence à ressentir des émotions pour la première fois depuis 16 ans. […] Grâce à vous, je retrouve mon humanité. J’ai commencé à travailler, je me sens utile et je contribue à la société. Vous avez changé ma vie. »
— Richard Breton, patient-partenaire
L'équipe du projet
Alexandre Dumais
Co-chercheur principalAlexandre Dumais, MD Ph.D. FRCPC, est psychiatre-chercheur du CR-IUSMM. Il a obtenu un doctorat en Sciences Biomédicales durant sa résidence en psychiatrie, et a poursuivi avec deux post-doctorats sur l’IRM et l’utilisation de la réalité virtuelle en recherche. Depuis 2015, il détient un statut de Chercheur Clinicien Junior 1 du FRQS. Son expertise sur l’évaluation du risque de violence et sur la neurobiologie de la violence a atteint une renommée internationale. Au total, son travail de recherche a produit plus de 50 articles publiés dans des revues scientifiques à fort impact telles que l’American Journal of Psychiatry et Schizophrenia Research. Dr Dumais est un expert dans le développement et l’expérimentation d’interventions psychosociales novatrices utilisant la réalité virtuelle pour le traitement des troubles mentaux. Il est le chercheur principal sur le Projet Avatar. Il supervise les procédures en réalité virtuelle, et est en charge de former les thérapeutes qui vont offrir la thérapie Avatar, et de l’intégrité du traitement.
Stéphane Potvin
Co-chercheur principalStéphane Potvin, Ph.D., est détenteur de la Chaire Eli Lilly de recherche en schizophrénie et a publié plus de 160 publications dans des revues scientifiques reconnues, dont l’American Journal of Psychatry et Biological Psychiatry. Il est coordonnateur de l’Axe Neurobiologie et Cognition du centre de recherche de l’Institut Universitaire en Santé Mentale de Montréal. Dr Potvin travaille sur le rôle néfaste que jouent le cannabis ou l’alcool sur les structures du cerveau chez les patients atteints de schizophrénie, en se focalisant notamment sur le système de récompense du cerveau. Il s’intéresse au traitement des émotions chez cette population, en utilisant la technique d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle. Il est co-chercheur principal sur le projet Avatar. Dr Potvin utilise les installations et les ressources de la Chaire pour faciliter le recrutement, la formation des étudiants, les publications scientifiques et la diffusion des connaissances.